黄土高原是中华民族的发祥地，很多朝代在此建都，至今保留着许多文物古迹。它西起乌鞘岭，东至太行山，南靠秦岭，北抵长城，涉及青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南等7省(区)的50个地(盟、州、市)、317个县(旗、市、区)，总面积64万km2，是中国悠久历史文化精粹所在地，也是21世纪西部大开发的重要根据地。

但她却也是我国水土流失最严重、生态环境最恶劣、经济发展滞后的地区。严重的水土流失，不仅制约了当地经济社会的可持续发展，而且极大地威胁着黄河下游的安全，成为困扰中华民族几千年的心头之患。

一、水土流失的原因

1、黄土高原地区处在我国第二级阶梯，及由第二级阶梯向第三级阶梯的过渡地带。

2、黄土高原还是我国东南季风和西南季风影响的边缘区，从而使降水量自东南向西北或自西南向东北递减。黄土高原南北地跨亚热带、暖温带、温带三个温度带；东西跨半湿、半干旱和干旱等干湿地带，气候的地域差异性和过渡性十分显著。本区位于季风的尾闾区，干旱与半干旱范围大，降水不稳定，干旱、风沙频繁，天然草地与旱作农业生产能力低且不稳定。气候的干旱与降水不稳定、黄土及风沙物质的不稳定相结合，使得本区生态环境十分脆弱。

3、从土地利用形式上看，这里是农业耕作区和畜牧区交错的地区。土地利用受降水波动和历史上农耕、游牧民族交替控制的影响，在农牧交错地带表现为有农有牧、时农时牧的变动，导致土地退化加剧。

二、水土流失的特点

1、侵蚀强度大。该区侵蚀模数大于15000t/km2以上的水蚀面积达3.67万km2，占全国同类侵蚀强度面积的89%，局部地区侵蚀模数高达3万-5万t/km2。

2、时空分布集中。6－9月，产沙量占年产沙量的80%以上。水土流失最为严重的区域，主要集中在黄河中游7.86万km2的多沙粗沙区，该区域面积仅占总面积的12.3%，年产沙量却达11.82亿t，占同期黄河输沙总量的62.8%，其中粒径大于0.05mm的粗泥沙3.19亿t，占粗泥沙输沙总量的72.5%。

3、泥沙主要来自沟道侵蚀。该区沟壑发育，沟道侵蚀十分严重。尤其是黄土丘陵沟壑区和黄土高原沟壑区，崩塌、滑塌、泻溜等重力侵蚀十分活跃，沟谷面积虽占总面积的40％左右，而产沙量却占总产沙量的60％以上。

严重的水土流失，不仅造成当地生态环境恶化、群众贫困、经济落后，而且给下游防洪安全构成了极大威胁。

三、水土流失的危害

1、恶化生态环境，制约经济社会发展。水土流失造成耕地面积减少、土壤肥力下降、土地生产力降低，形成了"越穷越垦、越垦越穷"的恶性循环，使生态环境不断恶化，加剧了贫困，制约了经济发展。在国家"八七"扶贫计划中，黄土高原地区贫困县有126个，贫困人口2300万人。目前仍有贫困人口近1000万，是我国贫困人口集中分布的地区之一。

2、泥沙淤积下游河床，威胁黄河防洪安全。该区年均入黄泥沙16亿t，约有4亿t沉积在下游河床，造成河床逐年抬高，平均高出地面4-6m，成为举世闻名的"地上悬河"，直接威胁着下游两岸广大地区人民生命财产的安全。

3、影响水资源合理和有效利用。该区水资源相对匮乏，但为了减轻泥沙淤积造成的库容损失，部分黄河干支流水库不得不采用蓄清排浑的运行方式。同时，每年需要150亿m3左右的水资源量用于冲沙入海，影响了水资源的有效利用。

四、水土流失的治理

1、坚持以小流域为单元，以县为基本单位，以修建水平梯田和沟坝地等基本农田为突破口，综合运用工程措施、生物措施和耕作措施治理水土流失。

2、坚持以退耕还林还草为基础，着力建设区域生态农业，生态农业建设必须以林草建设为重点，抓住蓄水、节水这个关键，走综合治理的路子。一是因地制宜，抓好造林种草。要根据实际，宜林则林，宜草则草，特别要引导群众发展适销对路的经济林果，让群众得到实惠。二是实施雨水集流工程。采取多种形式，蓄存降水，发展窖灌等节水农业，解决好农村饮水和基本农田的补水问题，提高水资源利用率。三是合理配置资源，调整农业结构，依靠科技进步，搞好产业开发。促进一批龙头企业和支柱产业的形成，带动区域经济发展。改变毁林开荒、广种薄收的耕作方式，改变以牺牲生态环境来换取眼前经济效益的短期行为，加快恢复植被进程，使生态环境尽快向良性转变。

3、坚持治理与开发相结合，突出经济效益，走优质高效之路。大力发展集雨节水灌溉，推广普及旱作农业技术，提高农产品产量，积极发展农副产品加工，帮助农民脱贫致富奔小康。

4、坚持把治理开发和预防保护紧密结合起来，制止破坏林草植被的势头，依法保护水土和林草资源，把已建成的烂沙、治水工程管护好、经营好，使生态环境恶化的趋势得到有效遏制。

最后，从减少江河水患压力出发，整体推进生态环境建设。按照自然生态规律和经济规律，全面推进以小流域为单元的综合治理，提高治理规模、质量和效益。实行山水林田路统一规划，工程、生物、耕作措施统筹安排，集中连片治理，发挥整体功能和综合效益。逐步实现水不乱流、泥不出沟，在较短的时期内，使省内河流泥沙含量明显降低。造福本地群众，惠及下游人民。