在世界上，中美两国是律师绝对数量最多的国家，到2005年止，美国有35万执业律师（另有5万不进行律师执业的律师），我国有11.8万执业律师，美中两国分别居于世界第一和第二。与我国20年律师考试的经历相比，具有200多年历史和庞大律师队伍的美国经验，当然具有很大的参考价值。通过对美国这一“律师大国”的经验的考察，我认为我国大幅度提高司法考试的通过率，改革司法考试的具体制度，已经刻不容缓。

美国的律师考试通过率整体较高，各州的通过率大致相差不大，我以科罗拉多州近年的考试通过率为例加以说明。科罗拉多法律考试由州最高法院组织，每年举行两次，一次考试的通过率在75%左右。符合条件的法学院毕业生通过这个考试是不难的。我国的司法考试，2002年全国平均通过率为6.68%，2005年稍有提高为14.39%。整体上通过率低得惊人。

律师的大量存在对社会有非常积极的作用，所以在司法考试改革问题上，首先应当增加司法考试的通过比例，增加社会总体的律师数量，这样做的好处是非常明显的：首先，一个国家具有法律执业资格的人很多，可以形成律师职业间更加激烈的竞争；其次，这样有利于选拔合格的法官、检察官。考试得高分的人不一定有良好的道德，制度设计应当让法官、检察官的选拔有很大的选择余地；第三，一个数量更大的律师群体的存在有利于建设民主法治社会，进而对于整个中国的民主与法治进程的推动具有重要的意义。

当然提高司法考试的通过率是以考试方式的合理为前提的，否则只会导致司法职业队伍的整体质量的下降，从目前情况来看，应当从以下几个方面加以改革：

首先，应当限制参加司法考试的人员资格。在美国，如果要参加律师资格考试和当律师，必须是法学院的毕业生，而法学院毕业生全部为本科后教育。在我国，具有本科以上的学历的人，无论其所学的专业是什么，都可以参加司法考试。目前，我国共有423所高校有法律院系，在校法科学生36万多人，占所有高校在校生人数的5%。在这样的背景下，规定只有取得法律文凭的人才能具有参加司法考试的资格，已经完全具备了条件。司法是一个非常灵活、变化无穷的活动，“法有限而情无穷”，靠背书取得法律执业资格的人，难有很好的法律素养。

第二，应当改变全国统一划线的做法，对各地区采用不同的分数线。在美国，由各州最高法院组织法律考试。通过考试的人只能在本地执业；各州通过考核承认其他州的律师资格。我国的司法考试是由司法部统一组织，全国统一划线确定考试合格标准，“全国统一”的这种做法导致了对地区差异的忽略。

我国通过司法考试的人主要集中在大城市和高等院校。据报道，在全国两个县城没有一名通过司法考试的律师，而青海省去年也只有5个法院工作人员通过司法考试。云南某些地区通过司法考试的律师成了“稀缺资源”。云南有23个民族只有语言，没有文字；有两个自治州自从有律师资格考试以来，就没有一个考生通过；有12个县拥有律师资格的人员不足两人。全国很多地方出现了法官、检察官多数不合格的情况。

我认为考试的作用是选拔，所谓择优是相对的，就是说，各地在现实中需要多少人，通过考试后确定的人数应当能够满足这个需要。对于西藏、青海、甘肃等地通过率极低的情况，应当通过分地区划线的做法来改变。因此，在维持全国统一考试这一符合中国国情做法的同时，在通过标准上分地区进行划线，只要这些人只被允许在本地执业，就是一种实质上的公平；也是解决目前出现的法官、检察官在一些地区缺乏的问题的可行办法。

第三是改革司法考试的试题内容。从美国科罗拉多州的情况来看，法律考试由三部分组成，一为客观题考试内容（MBE），一为科州组织的法律写作考试（CEE），一为各州统一的法律实务考试（MPT），总分为400分。“主观题”和开卷考试占了主要的比重。我国司法考试是典型的“应试”型考试，以2005年司法考试为例，考试方式是书面、闭卷、一次考试，采用的题型包括客观题和主观题两大类，其中客观题包括单项试卷中，前三张试卷均采用客观题，占总分的75%，最后一张试卷采用主观题，占总分的25%。总的来说统一司法考试还是以客观题为主的、应试型的考试。我认为应当将主观题的内容至少增加到50%左右，对主观题进行可以参考法规的开卷考试。

司法考试应当反映司法工作应当具备的能力，在我国每年的司法考试试题中，出现要求熟记几千个数字等死记硬背的内容，是一种十分荒唐的出题方式。可以说，司法考试是目前可以与高考相提并论的最公正的考试，但是同时也是比较不科学的考试，这种考试以偏题、怪题作为拉出差距的手段，千军万马过独木桥，录取率很低；而出题的方式又使受过正常法学教育的人反而难以通过考试，违背了考试应当选拔具有法律素养的人的初衷，有必要及时进行调整。（早报美国特约撰稿人 高一飞）