作为MBA学生经历美国的经济低迷是件让人痛心疾首的事。找不到工作的压力是那么现实和近在眼前。今年几乎全美的商学院都笼罩在就业市场不景气的阴云下。我是2001年考入莱斯大学(Rice University)商学院的，学的是金融方向，同届的中国同学戏称我们这一届是"高价位买进被套牢"了，美国经济要是再不复苏，明年毕业想"解套"收回投资成本可就难了。可是对我而言，出国留学本身所带给我的"无形资产"已经给予了我丰厚的回报。我始终很高兴自己当初迈出的那一步。
NETWORK在美国
"融入美国社会"是很多留学生共同的想法，真的到了美国才发现"融入"二字其实是个很高的境界，要想达到谈何容易！对于留学生而言，能有几个真正意义上的美国朋友都很难。我这么说绝不是让大家孤立自己，相反，social(社会)是我来到美国学的第一课。美国是个极其爱好social life(社交)的民族，也许是美国人嘴皮子闲不住，也许是出于对信息交流的重视，美国人的生活中充满了大大小小正式或非正式的社交活动。在party里和老美一起喝几杯啤酒，胡侃上几句，下次再见到你时他们可能就会对你热情地称兄道弟了。和其他民族一样，"关系"二字在美国同样通行。也许是我在商学院的原因，我身边的人对network(网络)都表现出高度的热情。我有个不错的朋友就常会这么说："That was not a good party，but a good opportunity for network."(那个聚会很一般，但有机会认识更多的人。)在美国多听、多看、多说、多参与到人群中去是了解美国和美国人的捷径。在这个过程中英语水平、与人交往的能力都会大有提高，而且会从不同的人那里获得各种各样的信息。
我就有过一次难忘的经历，那是去年4月到一个朋友的朋友家吃饭，是被硬拉去的。那时我已打算放弃国际关系转学MBA，Rice是我的首选，可那时最后的报名日期已经过了。在那次聚会上认识的一个Rice MBA毕业生鼓励我去试一试，从他那里我知道申请的deadline(截止日期)也并不总是那么一成不变。于是我去找了他告诉我的招生负责人，学校果然接受了我的申请并最终录取了我。可见"信息"绝不局限于网络，network的信息价值即使在网络时代也无法取代，即使在科技发达的美国network也没有退化。积极广泛的人际交往可以给你在美国的留学生活带来更多色彩和收获。至于最终能不能"融"进去，其实并不那么重要，至少对于我是这样。
学习苦与乐
只要选择了自己感兴趣的专业，在美国学习是件很幸福的事。美国学生有3个月的暑假，1个月寒假，再加上春假、秋假、National Day(国庆)、Thanksgiving Day(感恩节)、Easter(复活节)等等，全年也就有7个月是在念书。当然大多数有奖学金的学生暑假还要给"老板"干活儿，可是看在奖学金的面子上也就忍了。如果没有经济上的压力，总体上的生活是可以用"轻松愉快，清心寡欲"来形容的。平时攒点钱，放假时可以到处玩玩看看，虽然只是几个在motel合住一间房，一路更是学生式的节俭旅行，可总是能乐不思蜀。但大部分的日常闲暇时间是在和同学吃饭、聊天、郊游、开车兜风，或是在电视前、电脑前和电影院里度过的，生活绝对健康，平静得近乎单调。当然也有很多不同的故事。比如我认识的两个在纽约读MBA的夫妻，来美时经济实力就比较弱，两人又同时读书，所以不得不每天打几份工以支付学费和维持生计，加之MBA的学习本来就比别的专业紧张。幸运的是两个人都毕业了，可再见面时看上去却苍老了许多。在美国读书，能回国一趟不是件易事，我就知道有来了9年都没回家一次的。离乡背井的那份辛酸是每个留学生都不得不经历的。可是当真正投入到学习中时是充实而忙碌的。必须承认，美国大学有一流的设备和教师，那种学到世界最新知识，做顶尖课题项目的感觉是非常美好的。以我在商学院的经历而言，学accounting(会计学)分析的是GE(通用)等国际大公司2000年最新的会计报表；学marketing(市场)时有机会在电脑上亲自模拟产品的市场推广过程，像养电子宠物一样以自己的方案做大自己的产品；学finance(金融)就更不必说了，要实战分析美国股市里的股票，自己搜集公司历史资料，分析报表并作出判断。实习课程就更是将知识综合起来付诸实际的宝贵机会，为就业做好了充分准备。我周围其他专业的同学大多也是如此，一个在Rice学computer(计算机)的朋友，他最近的一个项目就是Houston医疗中心委托的有关大脑切片图形的软件设计。种种例子不胜枚举。这样即使博士读下来也不至于与社会脱节。
成功在哪里
无论在国内或国外，最不能做这样的人：没有主见，什么时髦干什么，不知道什么是自己擅长的和不擅长的；或者"样样通，样样松"，不知道未来什么更有发展，于是哪样都不想丢掉，哪样也干不明白。这让我想起marketing课上模拟开发的新药，有三个产品选择：成人药，幼儿药，第三种药则成人幼儿都能使用。结果证明选择前两种产品的学生在市场份额和收入上取得了不同程度的成功，而选择推出第三种药的人结果大多不好。如果自己没有真正专长的领域，企图投机的结果往往是两手空空一无所成。
出国选择哪个专业，毕业后从事哪个行业，在什么地方发展最适合自己，在作出每一个选择之前都要清醒理智。在此我又要强调信息的重要性，广泛的咨询和信息收集可以帮助你少走弯路，这点至关重要。毕竟在激烈的竞争环境里，时间对于我们越来越宝贵。成功属于了解自己，了解机会，懂得如何作出判断的人。
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