| 新一轮“交锋”雅思 |
| 2005年01月20日10:26:04 新华网 |
今年“变脸”的托福考试将“变脸”，这是托福考试推出至今幅度最大的一次改革。新的托福会有些什么样的新变化？它能挽回与雅思竞争中的劣势局面？面对“变脸”托福的挑战，雅思又会有什么对策？
遭遇寒冬，托福欲靠“变脸”力挽狂澜
一直以来，美国和加拿大都是国内学生留学的首选之地，但加拿大的门槛高，美国的获签率低也使得很大一部分留学生转投别国怀抱，加之越来越多的洋大学开始承认雅思成绩，托福被雅思占去了很大的市场份额。去年1月17日举行的2004年首次托福考试国内只有1.2万考生参加。与前年同期的2.1万人相比，有明显下降的势头。
托福开始遭遇寒冬，却将雅思一再烘热。雅思考试注重考生的实际运用能力，贴近日常生活，并从听、说、读、写四方面考查学生的综合能力。而以往的托福考试不涉及口语测试，更多的是注重英语作为知识的掌握，因此，哪怕取得高分的学生仍然会难以开口，无法运用自如。另一方面，雅思成绩在国际上也越来越受重视和欢迎：澳大利亚的学生签证申请只认可雅思成绩；英国有103所高等院校承认雅思成绩；美国也有380所大学宣布接受雅思成绩。新通外语专修学校教研处主任陈益民说，2004年浙江省参加雅思考试的学生每个月就有280人—300人，而考托福的学生一整年只有300人左右。
面对激烈的竞争，开始处于劣势的托福希望能通过今年9月的改革力挽狂澜，有所突破。
增加了口语测试采用整体评分
语料库取自于真实学术语言环境
“变脸”托福究竟变了些什么？
2005年9月，美国教育考试服务中心ETS将在全球推出一种全新的综合英语测试方法，即能够反映在一流大专院校教学和校园生活中对语言实际需求的新托福考试。全球托福考试“变脸”，最引人注目的变化是：增加了口语测试，采用整体评分，语料库取自于真实学术语言环境。
新通外语专修学校的资深托福授课教授分析，现行的托福考试主要以笔试为主，模式化和程序化弊病比较严重。新托福考试将在具有因特网接入条件的计算机上进行，共分4部分内容：阅读、听力、口语、写作，依次在一天内完成。听力部分每篇文章的内容增多，由两篇较长的校园情景对话和四篇课堂演讲组成。与现行托福中考生可以一边听一边看选项的方式不同，新托福考试中考生在听完整篇文章之前是看不到任何问题或选项的。
做阅读部分时，考生则不再需要在答题前通读全文，而是在做题的过程中分段阅读文章。新托福阅读文章的篇幅有所增加，考题除了最后一题外，其他都是针对文章的某一部分提问，试题的出现顺序与文章的段落顺序一致。最后一题针对整篇文章提问，要求考生从多条选择项中挑选若干项对全文进行总结或归纳。
口语部分的增加是新托福最大的改革，该部分的第一、二题要求考生就某一话题阐述自己的观点。第三、四题要求考生首先阅读一段短文，短文隐去后播放一段与短文有关的对话或课堂演讲，要求考生根据阅读的短文和播放的内容回答相关问题。例如，短文中描述了对学校体育馆进行扩建的两种方案，对话中一位同学阐述了自己的立场，要求考生叙述对话中同学的立场并列举他支持这一观点的理由。第五、六题则要求考生听一段校园情景对话或课堂演讲，然后回答相关问题。
在写作方面，其中一篇类似于现行托福的写作。另一篇则要求考生首先阅读一篇文章，文章隐去后播放一段与文章有关的课堂演讲。要求考生写一篇作文，总结课堂演讲的论点、论据，并陈述这些论点、论据是如何反驳文章的论点、论据的，不要求阐述自己的观点。
据了解，在新托福考试中，学生会被要求先读后听，然后根据题目要求口头回答。这种语言技能融合的测试也同时出现在新托福写作考试部分。比如专门的语法测试部分被取消，只是在写作部分通过评分标准来强调语法的重要性，考生会因为语法错误而在写作部分丢分。
雅思费用上涨研发对抗新试题
眼看着托福即将“变脸”，希望通过改革与雅思掀起新一轮的较量，面对新托福的挑战，雅思方面又做出了什么反应呢？新东方杭州教学中心的资深授课教师张驰新总结后认为雅思考试一直以来都没有什么变化，所谓的“改革”也是周而复始的。雅思阅读和口语的变化不大，即使在相对难于捉摸的听力和作文中，其核心出题无论形式怎么变，思路永远不变。雅思考试一年中除了有四、五次新题外，剩下的题目必定是重复的。要么是题目相同，但版本号是考过旧题版本号加某个数形成的新版本号，要么是采用混合版本，即由旧版本中的部分混合而成。
然而，就在ETS官方宣布明年9月正式推出新的托福考试形式，从听说读写各方面考查考生英语能力，以抢回部分已丧失的市场份额时，雅思方面也作出了回应———将考试费用上调15％。虽然雅思官方称上调费用主要用于支付雅思考试制作和实施过程中成本的增加，包括英镑兑人民币12％的增长和通货膨胀率的增长。但业内专家都认为，这是雅思考试为了增加新题目的研发力度，以应对新托福的挑战。新通外语专修学校的雅思考试负责人认为，雅思考试紧紧围绕国外工作、学习和生活的常用场景，因此考试的实用性非常强。但由于雅思考试每年在全国要进行上百次，全部采用新试题不太可能，而重复使用的结果会导致试题的可信度下降，使得考生之间的竞争出现不公平，这也引起了雅思官方的注意。
新一轮“交锋”谁占上风
新通外语专修学校教研处主任陈益民表示，雅思与托福都是留学必须要的语言课程，竞争的关系也主要在于签证方面。由于托福的历史比较悠久，北美国家都已经先入为主，以认托福为主，认雅思为辅。因此，选择去美国和加拿大的学生会选择考托福。但这类学生比起去各认可雅思成绩国家的学生来说要少得多，所以，考雅思的学生也就比考托福的学生要多。何况，近年来，雅思考试成绩除了被英国、加拿大、澳大利亚等国家的学校广泛认可之外，越来越多的美国院校改变了只认可托福、GRE成绩的要求，开始接纳雅思成绩。可见，热雅思，冷托福的现象还将继续维持，托福想要靠改革“咸鱼翻身”的目标短期内不可能实现。只是在新托福开考前，很多学生会赶旧托福考试的最后一班车，届时可能会出现一次考托福的高潮。
也有观点认为托福可以凭借改革复兴，虽然美国有300多所大学表示认可雅思，但美国共有3000多所大学，雅思的认可范围在美国其实非常有限。而加拿大的院校100%认可托福，一半的学校同时认可雅思。一方面，目前美国逐渐将签证放宽，留学加拿大的门槛也不再那么高。加之澳元的增值使赴澳留学的费用开始赶超加拿大，加上加拿大的获签率越来越高，据统计，杭州的留学机构每年都有100—120人赴加拿大留学，并以每年5%的增长率发展，预计加拿大开放的力度还会慢慢加大。去美国和加拿大的人数的增长，将在一定程度上烘热托福考试。
其实，不管两者争风孰胜孰负，新托福的出现会促使两大出国考试共同发展，对考生来说都是有利的。
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